A API de plugin do Driver Nativo MySQL é um recurso do Driver Nativo
  MySQL, ou mysqlnd. Os plugins Mysqlnd
  operam na camada entre os aplicativos PHP e o servidor
  MySQL. Isso é comparável ao Proxy MySQL. O Proxy MySQL opera em uma
  camada entre qualquer aplicativo cliente MySQL, por exemplo, um aplicativo
  PHP e o servidor MySQL. Os plugins Mysqlnd
  podem realizar tarefas típicas do Proxy MySQL, como balanceamento de carga,
  monitoramento e otimizações de desempenho. Devido à arquitetura e
  localização diferentes, os plugins mysqlnd não
  apresentam algumas das desvantagens do Proxy MySQL. Por exemplo, com plugins,
  não há um ponto único de falha, nenhum servidor proxy dedicado para se implantar
  e nenhuma nova linguagem de programação para aprender (Lua).
 
  Um plugin mysqlnd pode ser pensado como uma extensão
  do mysqlnd. Plugins podem interceptar a maioria das
  funções do mysqlnd. As funções mysqlnd
  são chamadas pelas extensões PHP MySQL como
  ext/mysql, ext/mysqli e
  PDO_MYSQL. Como resultado, é possível para um
  plugin mysqlnd interceptar todas as chamadas feitas para essas
  extensões a partir da aplicação cliente.
 
  Chamadas internas de função mysqlnd também podem ser
  interceptadas ou substituídas. Não há restrições na manipulação
  de tabelas de funções internas do mysqlnd. É possível
  configurar as coisas para que quando certas funções mysqlnd
  sejam chamadas pelas extensões que usam
  mysqlnd, a chamada seja direcionada para a função
  apropriada no plugin mysqlnd. A capacidade de
  manipular tabelas de funções internas do mysqlnd desta
  forma permite máxima flexibilidade para plugins.
 
  Plugins Mysqlnd são na verdade extensões PHP, escritas
  em C, que usam a API do plugin mysqlnd (que está
  embutida no Driver Nativo MySQL, mysqlnd) . Os plugins
  podem ser 100% transparentes para aplicações PHP. Nenhuma alteração
  na aplicação é necessária porque os plugins operam em uma camada diferente. O
  plugin mysqlnd pode ser pensado como operando em uma
  camada abaixo do mysqlnd.
 
  A lista a seguir representa algumas aplicações possíveis de
  plugins mysqlnd.
 
Balanceamento de Carga
Divisão de leitura/gravação. Um exemplo disso é a extensão PECL/mysqlnd_ms (Master Slave). Esta extensão divide consultas de leitura/gravação para uma configuração de replicação.
Failover
Round-Robin, menos carregado
Monitoramento
Registro de Consultas
Análise de Consultas
Auditoria de Consultas. Um exemplo disso é a extensão PECL/mysqlnd_sip (Proteção Contra Injeção SQL). Esta extensão inspeciona consultas e executa apenas aquelas permitidas de acordo com um conjunto de regras.
Desempenho
Cache. Um exemplo disso é a extensão PECL/mysqlnd_qc (Cache de Consultas).
Redução de velocidade
Fragmentação. Um exemplo disso é a extensão PECL/mysqlnd_mc (Multi Conexão). Esta extensão tentará dividir uma instrução SELECT em n partes, usando SELECT ... LIMIT part_1, SELECT LIMIT part_n. Ele envia as consultas para servidores MySQL distintos e mescla o resultado no cliente.
Plugins Disponíveis do Driver Nativo MySQL
Existem vários plug-ins do mysqlnd já disponíveis. Esses incluem:
PECL/mysqlnd_mc - plugin Multi Conexão.
PECL/mysqlnd_ms - plugin Master Slave.
PECL/mysqlnd_qc - plugin Query Cache.
PECL/mysqlnd_pscache - plugin de Cache de Manipulador de Instruções Preparadas.
PECL/mysqlnd_sip - plugin de Proteção Contra Injeção SQL.
PECL/mysqlnd_uh - plugin de Manipulador de Usuário.
