数値や文字列リテラルと定数を、これまでのバージョンでは静的な値が想定されていた場面 (定数やプロパティの宣言、関数のデフォルト引数など) で、スカラー式として扱えるようになりました。
<?php
const ONE = 1;
const TWO = ONE * 2;
class C {
    const THREE = TWO + 1;
    const ONE_THIRD = ONE / self::THREE;
    const SENTENCE = 'THREE の値は '.self::THREE;
    public function f($a = ONE + self::THREE) {
        return $a;
    }
}
echo (new C)->f()."\n";
echo C::SENTENCE;
?>上の例の出力は以下となります。
4 THREE の値は 3
   配列も、
   const キーワードで定数として定義できるようになりました。
  
<?php
const ARR = ['a', 'b'];
echo ARR[0];
?>上の例の出力は以下となります。
a
... による可変個引数関数
   可変個引数の関数
   の実装に ... 演算子が使えるようになり、
   func_get_args() を使わずに済むようになりました。
  
<?php
function f($req, $opt = null, ...$params) {
    // $params は配列で、残りのすべての引数が含まれます
    printf('$req: %d; $opt: %d; パラメータ数: %d'."\n",
           $req, $opt, count($params));
}
f(1);
f(1, 2);
f(1, 2, 3);
f(1, 2, 3, 4);
f(1, 2, 3, 4, 5);
?>上の例の出力は以下となります。
$req: 1; $opt: 0; パラメータ数: 0 $req: 1; $opt: 2; パラメータ数: 0 $req: 1; $opt: 2; パラメータ数: 1 $req: 1; $opt: 2; パラメータ数: 2 $req: 1; $opt: 2; パラメータ数: 3
... による引数のアンパック
   配列 や
   Traversable オブジェクトを引数リストにアンパックするために、
   関数の呼び出し時に ... 演算子が使えるようになりました。
   これは、Ruby などの他の言語では splat 演算子と呼ばれることもあります。
  
<?php
function add($a, $b, $c) {
    return $a + $b + $c;
}
$operators = [2, 3];
echo add(1, ...$operators);
?>上の例の出力は以下となります。
6
**
   右から評価する ** 演算子が追加されました。
   これは累乗をサポートするものです。さらに、短縮代入演算子
   **= も追加されました。
  
<?php
printf("2 ** 3 ==      %d\n", 2 ** 3);
printf("2 ** 3 ** 2 == %d\n", 2 ** 3 ** 2);
$a = 2;
$a **= 3;
printf("a ==           %d\n", $a);
?>上の例の出力は以下となります。
2 ** 3 == 8 2 ** 3 ** 2 == 512 a == 8
use function および use const
   The
   use
   演算子を拡張し、クラスだけではなく関数や定数もインポートできるようになりました。
   それぞれ、言語構造
   use function および use const
   を用います。
  
<?php
namespace Name\Space {
    const FOO = 42;
    function f() { echo __FUNCTION__."\n"; }
}
namespace {
    use const Name\Space\FOO;
    use function Name\Space\f;
    echo FOO."\n";
    f();
}
?>上の例の出力は以下となります。
42 Name\Space\f
PHP は、今や SAPI モジュールとして実装された phpdbg という対話型デバッガーを含みます。 詳細な情報は » phpdbg のドキュメント を参照ください。
エンコーディングに依存する関数 htmlentities() や html_entity_decode() そして htmlspecialchars() におけるデフォルトの文字セットとして、 default_charset を利用するようになりました。 iconv (非推奨) や mbstring でのエンコードが設定されている場合は、 default_charset よりもそちらのほうが優先されます。
   この設定のデフォルト値は UTF-8 です。
  
php://input が再利用可能に
   php://input
   が再オープンできるようになり、必要に応じて何度でも読めるようになりました。
   その結果として、POST されたデータを読むときに必要となるメモリの量が大幅に削減されました。
  
2 ギガバイトより大きいサイズのファイルもアップロードできるようになりました。
GMP オブジェクトが、 演算子のオーバーロードやスカラー型へのキャストに対応するようになりました。 GMP を使って、よりわかりやすいコードが書けるようになります。
<?php
$a = gmp_init(42);
$b = gmp_init(17);
if (version_compare(PHP_VERSION, '5.6', '<')) {
    echo gmp_intval(gmp_add($a, $b)), PHP_EOL;
    echo gmp_intval(gmp_add($a, 17)), PHP_EOL;
    echo gmp_intval(gmp_add(42, $b)), PHP_EOL;
} else {
    echo $a + $b, PHP_EOL;
    echo $a + 17, PHP_EOL;
    echo 42 + $b, PHP_EOL;
}
?>上の例の出力は以下となります。
59 59 59
hash_equals() 関数が追加されました。 この関数は、二つの文字列の比較を一定の時間で行います。 タイミング攻撃を防ぐために、文字列の比較にはこの関数を使うべきです。 たとえば crypt() のパスワードハッシュをチェックしたりするときに使えます (password_hash() や password_verify() が使えない場合を想定。 これらの関数は、タイミング攻撃の影響を受けません)。
<?php
$expected  = crypt('12345', '$2a$07$usesomesillystringforsalt$');
$correct   = crypt('12345', '$2a$07$usesomesillystringforsalt$');
$incorrect = crypt('1234',  '$2a$07$usesomesillystringforsalt$');
var_dump(hash_equals($expected, $correct));
var_dump(hash_equals($expected, $incorrect));
?>上の例の出力は以下となります。
bool(true) bool(false)
__debugInfo()マジックメソッド __debugInfo() が追加されました。 var_dump() でオブジェクトの情報を出力する際の、 プロパティやその値の表示方法を変更できます。
<?php
class C {
    private $prop;
    public function __construct($val) {
        $this->prop = $val;
    }
    public function __debugInfo() {
        return [
            'propSquared' => $this->prop ** 2,
        ];
    }
}
var_dump(new C(42));
?>上の例の出力は以下となります。
object(C)#1 (1) {
  ["propSquared"]=>
  int(1764)
}
   ハッシュアルゴリズム gost-crypto が追加されました。
   これは GOST ハッシュ関数を実装したもので、
   » RFC 4357, section 11.2
   に記載されている CryptoPro S-box テーブルを使っています。
  
PHP 5.6 では、SSL/TLS のサポートに幅広い改良が加わりました。 ピア検証にデフォルトで対応したり、 証明書のフィンガープリントのマッチングに対応したり、 TLS 再ネゴシエーションアタックの対策をしたり、多数の SSL コンテキストオプションを新たに導入したりしました。 これらによって、暗号化されたストリームに関するよりきめ細やかな制御ができるようになりました。
変更内容の詳細を、 PHP 5.6.x における OpenSSL 関連の変更 にまとめました。
   pgsql 拡張モジュールが、
   非同期の接続や問い合わせに対応しました。
   PostgreSQL データベースとのやりとりで、ノンブロッキング処理ができるようになります。
   非同期接続を確立するには、定数
   PGSQL_CONNECT_ASYNC を利用します。そして、新しい関数
   pg_connect_poll()、pg_socket()、
   pg_consume_input()、pg_flush()
   を使って、非同期接続や問い合わせを処理します。
  
