Delimitadores
  
   Al usar las funciones PCRE, es obligatorio que el patrón esté encerrado
   por delimitadores. Un delimitador puede ser cualquier carácter no alfanumérico,
   no barra invertida, no espacio en blanco.
   Los espacios en blanco iniciales antes de un delimitador válido se ignoran silenciosamente.
  
  
   Los delimitadores comúnmente utilizados son las barras inclinadas hacia adelante (/), signos de número
   (#) y tildes (~). Los siguientes son ejemplos de patrones delimitados válidos.
   
  
  
   También es posible usar
   delimitadores de estilo de corchetes donde los corchetes de apertura y cierre son el delimitador de inicio y fin, respectivamente. (),
   {}, [] y <>
   son todos pares de delimitadores de estilo de corchetes válidos.
   
   Los delimitadores de estilo de corchetes no necesitan ser escapados cuando se usan como metacaracteres dentro del patrón, pero como con otros delimitadores deben ser escapados cuando se usan como caracteres literales.
  
  
   Si el delimitador necesita coincidir dentro del patrón debe ser
   escapado usando una barra invertida. Si el delimitador aparece con frecuencia dentro del
   patrón, es una buena idea elegir otro delimitador para aumentar
   la legibilidad.
   
   La función 
preg_quote() puede ser utilizada para escapar una cadena
   para inyectarla en un patrón y su segundo parámetro opcional puede ser utilizado
   para especificar el delimitador a escapar.
  
  
   Puede agregar modificadores de patrón después del delimitador final. El siguiente es un ejemplo
   de coincidencia sin distinción de mayúsculas y minúsculas:
   
  
      
 
    
  
  Pedro Gimeno ¶10 years ago
  
Note that bracket style opening and closing delimiters aren't a 100% problem-free solution, as they need to be escaped when they aren't in matching pairs within the expression. That mismatch can happen when they appear inside character classes [...], as most meta-characters lose their special meaning. Consider these examples:
<?php
  preg_match('{[{]}', ''); preg_match('{[}]}', ''); preg_match('{[}{]}', ''); ?>
Escaping them solves it:
<?php
  preg_match('{[\{]}', ''); preg_match('{[}]}', ''); preg_match('{[\}\{]}', ''); ?>
   
  
    
  
  Munin ¶10 years ago
  
preg_match('{[}]}', ''); // Warning: preg_match(): Unknown modifier ']'
preg_match('{[\}]}', ''); // OK
   
  
    
  
  Revo ¶6 years ago
  
Note that angle brackets `<>` shouldn't be used as delimiters whenever you will have to invoke advanced clusters like atomic groups or lookbehinds because their including angle bracket doesn't come in pair and escaping doesn't help either.