La API del plugin del controlador nativo MySQL es una funcionalidad
  del controlador nativo MySQL, o mysqlnd.
  El plugin Mysqlnd opera en la capa entre
  las aplicaciones PHP y el servidor MySQL. Es comparable
  a un proxy MySQL. Un proxy MySQL opera en una capa entre todas
  las aplicaciones cliente MySQL, por ejemplo, una aplicación PHP
  y un servidor MySQL. El plugin Mysqlnd
  puede realizar tareas típicas de proxy MySQL como
  el equilibrio de carga, así como el seguimiento y la optimización
  de las prestaciones. Debido a una arquitectura y una localización
  diferente, el plugin mysqlnd no tiene todos los
  inconvenientes de un proxy MySQL. Por ejemplo, con el plugin, no
  hay un único punto de fallo, no hay un servidor proxy dedicado
  que desplegar, y no hay un nuevo lenguaje que aprender (Lua).
 
  Un plugin mysqlnd puede ejecutarse como una extensión
  a mysqlnd. Un plugin puede interceptar la mayoría de
  las funciones mysqlnd. Las funciones mysqlnd
  son llamadas por la extensión PHP MySQL como
  ext/mysql, ext/mysqli, y
  PDO_MYSQL. Como resultado, es posible para un
  plugin mysqlnd interceptar todas las llamadas realizadas
  por estas extensiones desde una aplicación cliente.
 
  Las llamadas a las funciones internas mysqlnd pueden
  también ser interceptadas o reemplazadas. No hay ninguna restricción
  sobre la manipulación de las tablas de funciones internas mysqlnd.
  Es posible definir acciones para que cuando
  ciertas funciones mysqlnd sean llamadas
  por la extensión que utiliza mysqlnd, la llamada
  sea redirigida hacia la función apropiada del plugin
  mysqlnd. La posibilidad de manipular las tablas
  de funciones internas mysqlnd de este modo permite
  un máximo de flexibilidad.
 
  El plugin Mysqlnd es, en realidad, una extensión PHP,
  escrita en C, que utiliza la API del plugin mysqlnd
  (que está compilada en el controlador nativo MySQL, mysqlnd).
  El plugin puede ser 100% transparente para las aplicaciones PHP. No se requiere
  ninguna modificación a las aplicaciones ya que el plugin opera
  en una capa diferente. El plugin mysqlnd
  puede ser utilizado en una capa por debajo de mysqlnd.
 
  La lista siguiente representa algunas aplicaciones posibles
  del plugin mysqlnd.
 
El equilibrio de carga.
Separación de lecturas y escrituras. Un ejemplo de esta funcionalidad es la extensión PECL/mysqlnd_ms (Maestro/esclavo). Esta extensión separa las consultas de lectura y escritura para una configuración de replicación.
Conmutación por error
Round-Robin, el menos cargado
Supervisión
Registro de consultas
Análisis de consultas
Auditoría de consultas. Un ejemplo de esto es la extensión PECL/mysqlnd_sip (Protección contra Inyección SQL). Esta extensión inspecciona las consultas y ejecuta únicamente aquellas que son permitidas siguiendo conjuntos de reglas.
Rendimiento
La caché. Un ejemplo de esto es la extensión PECL/mysqlnd_qc (Query Cache).
Limitación
Fragmentación. Un ejemplo de esto es la extensión PECL/mysqlnd_mc (Multi Connect). Esta extensión intenta separar una consulta SELECT en n partes, utilizando consultas del tipo SELECT ... LIMIT part_1, SELECT LIMIT part_n. La extensión envía las consultas a servidores MySQL distintos y luego fusiona el resultado hacia el cliente.
Plugins del controlador nativo MySQL disponibles
Ya hay varios plugins mysqlnd disponibles.
PECL/mysqlnd_mc - Plugin Multi Conexión.
PECL/mysqlnd_ms - Plugin Maestro Esclavo.
PECL/mysqlnd_qc - Plugin de caché de consultas.
PECL/mysqlnd_pscache - Plugin de caché de gestor de consultas preparadas.
PECL/mysqlnd_sip - Plugin que permite la protección contra inyecciones SQL.
PECL/mysqlnd_uh - Plugin de gestor de usuarios.
